Case
Reports
Rapid Aggressive Soft-Tissue Necrosis After Beetle Bite Can Be Treated by Radical
Necrectomy and Vacuum Suction-Assisted Closure
Celia M. E. von Goßler and Raymond E. Horch
Background: The substance cantharidin, which is produced by a
type of beetle, rapidly penetrates the epidermis and can cause severe toxicities
such as skin necrosis. Optimal treatment for necrotic beetle bites has not been
well defined. Conservative management has been advocated but the hospital stays
are long and long-term morbidity may result, especially in multimorbid patients.
O b j e c t i v e : The value of aggressive surgical management
of such necrotizing diseases using newly developed surgical tools is compare
d to the traditional more conservative approach.
Results: We present the case of a multimorbid 60-year-old man
with a rapidly progressive necrosis of the medial thigh (measuring 30 3 15 cm),
acquired during a stay in Western Africa after being bitten by a beetle of the
species Cantharide. The patient was treated with radical surgical debridement
and continuous elimination of the wound fluid by permanent computer-controlled
negative pres-sure with a vacuum-assisted wound-closure device. This led to
the sudden relief of both local and systemic symptoms and allowed extremely
early wound closure.
Conclusions: Comparing literature data with the course of this
combined treatment, we strongly suggest an early aggressive man-agement with
complete radical excision of necrotic tissue, conditioning of the wound bed
by temporary suction-assisted vacuum clo-sure and subsequent skin grafting with
continued vacuum application. This treatment leads to immediate relief of pain
and enhanced healing of this lesion even in the condition of immunosuppression
in the elderly.
Antécédents : La cantharidine, substance produite par une espèce
de coléoptère, pénètre rapidement l’épiderme et peut provoquer de graves réactions
toxiques, telle une nécrose cutanée. Il n’existe pas de traitement optimal bien
défini contre les morsures nécrotiques des coléoptères. On a générale-ment recommandé
un traitement conserv a t e u r, mais les séjours à l’hôpital sont longs et
s’accompagnent d’un risque de morbidité à long terme, surt o u t chez les patients
présentant de multiples facteurs de morbidité.
Objectifs : Comparer les résultats d’un traitement chirurgical
agressif à l’aide d’instruments de pointe aux méthodes traditionnelles plus
conserva-trices employées contre ces maladies nécrosantes.
Résultats : Exposé du cas d’un homme de 60 ans atteint de multiples
maladies et présentant une nécrose à progression rapide sur la face interne
de la cuisse (30 cm sur 15 cm), acquise pendant un séjour en Afrique occidentale
après une morsure de coléoptère de l’espèce cantharide. Un débride-ment chirurgical
radical a été pratiqué suivi d’une élimination continue du liquide de la plaie
à l’aide d’un appareil de fermeture de plaie à pression négative, le tout sous
contrôle informatique. Le traitement a provoqué la réduction soudaine des symptômes
locaux et systémiques et accéléré de beaucoup le temps de fermeture de la plaie.
Conclusion : Une comparaison de ce traitement combiné et des données
compilées dans la littérature nous fait recommander fortement un traitement
précoce et agressif avec excision radicale des tissus nécrotiques, le conditionnement
du lit de la blessure par fermeture assistée par un vacuum suc-cion et greffe
subséquente de peau avec maintien d’un vacuum continu. Le traitement soulage
immédiatement la douleur et favorise la guérison de la lésion, malgré l’état
d’immunosuppression chez le sujet âgé.
Received 12/15/99. Accepted for publication 2/23/00.
Department of Plastic and Hand Surgery; Medical School, Albert-Ludwigs-University Freiburg, Germany
Reprint requests: Raymond E. Horch, MD, Department of Plastic and Hand Surgery, Albert-Ludwigs-University Freiburg i.Br. Medical School, Hugstetter Straße 55, D-79106 Freiburg, Germany
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